Valera.

Valera.

El Municipio Valera es uno de los veinte municipios que forman parte del Estado Trujillo en Los Andes de Venezuela. Su capital es la ciudad de Valera. Tiene una extensión de 240 km y para el censo 2011 del INE su población era de 310.000 habitantes, con una densidad de 634,1 habitantes por Km². El municipio está integrado por seis parroquias, Juan Ignacio Montilla, La Beatriz, La Puerta, Mendoza del Valle de Momboy, Mercedes Díaz y San Luis.

El turismo y sector terciario son las bases de la economía de Valera, siendo crucial para el comercio de productos regionales para el resto del país y más allá, y también teniendo sitios interesantes para visitar como la Iglesia san Juan Bautista, el Ateneo de Valera, y una de sus festividades más importantes, la Feria de la Paz.

El Municipio Valera se encuentra ubicado al sur del Estado Trujillo. El municipio cuenta con la ciudad más grande del estado; Valera, que es la capital económica de este estado andino venezolano, esta ciudad supera todas las demás en población, siendo la única pasando sobre los 283.000 habitantes en todo el estado esta es la cantidad del censo de 2011.

Su altura oscila entre 200 y 500 msnm. dependiendo de su ubicación, siendo la parte más baja una especie de franja pequeña en el municipio que va de suroeste a noroeste, siendo más para el este del municipio las partes más altas.

Clima

Valera se halla a una altitud de 547 m.s.n.m. y a una latitud norte de 9° 19'30". El hallarse ubicada sobre una terraza fluvial abierta a la acción de los vientos del NE, de cierta humedad, al mismo tiempo que supeditada a los vientos descendentes de la cordillera, facilita que la temperatura ambiental sea suave seguramente con una media entre los 24° y 25°. Las extremas máximas no deben pasar de 36° y las mínimas extremas no han de descender mucho por debajo de los 15°. Las primeras ocurren entre abril y junio y las segundas en las madrugadas de enero o febrero. La falta de datos meteorológicos de la temperatura nos impide dar cifras exactas.

La precipitación media anual alcanza a 1.016 mm. con extremas de 1.249 y 792 mm. El volumen de las precipitaciones es bastante regular de un año para otro.

El régimen de lluvias depende de la colisión entre los vientos húmedos que remontan el valle del río Motatán, vientos de Origen marítimo que avanzan sobre la Formación Lara-Falcón conservando su dirección NE-SW. Estos vientos tienden a ascender debido a las masas de aire caliente que se elevan en las tierras depresionadas de Carora, tierras muy pobre en vegetación. Siguen estos vientos su rumbo y pasan por los Llanos de Monay hasta que los encauza el valle del río Motatán y los lanza sobre las terrazas que sostienen a Valera. Sobre estas mismas terrazas descienden las masas de aire frío de la cordillera que bajan por el valle alto del río y las laderas de las montañas. El contacto de masas de aire de temperatura y humedad diferentes, ocasiona las nieblas que se depositan sobre las terrazas de la propia ciudad y las que se hallan al este del Motatán, precisamente en la que se construyó el aeropuerto. El número promedio de días de lluvia alcanza a 105 días en el año. Valera posee una temperatura promedio de 25º C.

Historia

Valera tiene su nombre del encomendero Marcos Valera, no se sabe a ciencia cierta el año de su fundación aunque varios historiadores coinciden al afirmar que el 25 de agosto de 1811. Otros expresan que fue en 1817 en tierras de propiedad de Doña Mercedes Díaz de Terán y del Dr. Gabriel Briceño.

El Coronel Agustín Codazzi, el Geógrafo viajero que amó entrañablemente al estado Trujillo cita a Valera como una parroquia de Escuque.

El Obispo Lasso de la Vega la eleva a Parroquia el 15 de febrero de 1820.

La ubicación de Valera es privilegiada para su desarrollo comercial e industrial, pues es punto de intersección entre las vías Mérida - Maracaibo - Caracas - San Cristóbal.

Su primer periódico, circuló regularmente fue el Diario de Valera, dirigido por el Dr. José María Colina en el año 1900.

El El Primer registrador Público de la Ciudad fue Fabián Salas.

Valera en 1853 fue víctima de una terrible epidemia, la cual hizo que esta quedara prácticamente solitaria al huir sus habitantes a los pueblos vecinos. Pero la urbe renació rápidamente y cobró luz y auge comercial. La tradición ubica a la Valera romántica como la que adornaba sus calles con arcos repletos de flores embanderaba sus casas en los días históricos y religiosos como los del 24 de julio y Corpus, las de las serenatas de la luz de la luna, la ciudad lírica donde concibiera Leudelio Mejias el inolvidable “Conticinio”.

Valera ha sido cima de significativos valores, entre los cuales destacan Ana Enriqueta Terán, Adriano González León, así como de hijos adoptivos, entre ellos José Antonio Tagliaferro, Rafael Gallegos Celis, Américo Briceño Valero, Domingo Giacomini, Pompeyo Oliva.

Entre sus construcciones notables figuran la Iglesia San Juan Bautista, templo de estilo Gótico creado bajo la dirección de los Pbros. Guillermo José Parra y José Humberto Contreras. Uno de sus Puentes más antiguos y resistentes es el del Río construido sobre el Motatán en la vía que conduce a Carvajal y Trujillo. Se levantó en el año 1934 por el Ing. Civil y el maestro de obra Ángel Tognetti.

Valera posee modernas edificaciones comerciales, Ateneo, Hoteles, Avenidas, el Parque de los Ilustres y el Parque Ferial Agropecuario, bautizado con el nombre de sus fundadores. La ciudad moderna extendió sus brazos por los cañaverales La Plata, San Luis y Morón, en la parte Norte. Al sur se tragó los cactus y la vegetación rastrera, creándose una elegante urbanización, Las Acacias.

Por el este se hizo populosa en el barrio el Milagro, y por el oeste hizo brotar barrios en las colinas, en los cerros y la Urbanización San Antonio.

Vias de comunicación

Se puede acceder a la ciudad a través del moderno Aeropuesto Nacional Antonio Nicolas Briceño con su pista de 2.000 m de longitud y balizaje nocturno y por las vías al sur que vienen de Maracaibo y Barquisimeto y al norte de la ciudad de Mérida a 140 Km por la carretera trasandina.

Desde el punto de vista económico es la ciudad más importante del estado Trujillo. Su crecimiento se fortaleció a partir de la construcción de la carretera Trasndina en la década de los 20.

Sitios de interes

Iglesia San Juan Bautista: Es una edificación de estilo gótico, diseñado por el sacerdote jesuita Luis Yogorza. Su construcción se inició en el año 1927 y culminó 26 años más tarde en 1953. Es la iglesia más alta de todos Los Andes venezolanos.Constituye un atractivo turístico de la ciudad y tiene unos hermosos vitrales

Parque Los Ilustres: Es una hermosa plaza en la cual los valeranos acostumbran caminar y recrearse en las tardes.

Casa de la Carmania: Constituye la casa principal de la hacienda del Padre Rosario, quien dio alojamiento al Libertador el 12 y 13 de junio de 1813. En ella Bolívar concibió su Proclama de Guerra a Muerte, la cual fue posteriormente firmada en la ciudad de Trujillo. Hay una campaña para convertirla en zona de museo y parque. Actualmente fuincionan frente a ella un correcional de menores que deberá ser reubicado. Esta casa fue declarada Monumento Histórico de la Nación el 20 de agosto de 1963. En la actualidad, allí se encuentra la sede de la Fundación para el rescate, conservación y divulgación de los valores históricos del Estado Trujillo.

Aguas Termales de la Población de El Baño, Municipio Motatan: Son manifestaciones termales del calor interno de la tierra, que los visitantes disfrutan y gracias a los que pueden aliviar problemas de articulaciones, huesos, entre otros. Además de deleitarse con un maravilloso día de relajación.

Museo antropólógico Tulene Bertoni: Se encuentra en el centro de la ciudad, situado en la sede de la Sociedad anticancerosa, Calle 6 con Avenida 13.

Centro Comercial Plaza: Sitio de recreación, compras y entretenimiento. El centro comercial más grande del Estado con modernas tiendas, ferias de comida rápida y salas de cine.

Sitios y festividades importantes de Boconó.

Sitios importantes y de interés

• Teta de Niquitao.
• Museo Trapiche de los Clavos.
• Museo Restaurant La Vieja Casa.
• Monumento La Columna.
• Paseo Artesanal Fabricio Ojeda.
• Plaza Bolívar.
• Ateneo de Boconó.
• Iglesia de San Miguel (Patrimonio).
• Iglesia San Alejo.
• Iglesia del Carmen.
• Cascada La Corojó.
• Centro de Servicios Campesinos Tiscachic.
• Río Negro.
• Laguna de Los Cedros (Parque Nacional Guaramacal)

Festividades

• Fiestas patronales en honor a San Alejo.
• Fiestas patronales en honor a la Virgen del Carmen.
• Pastores de San Miguel.

Las fiestas en Honor a la Virgen Del Carmen es la fiesta mas importante en el municipio ya que son conocidas a nivel nacional la devoción a la Virgen del Carmen en Boconó es muy grande es por ello que la Iglesia Nuestra Señora del Carmen es la segunda iglesia mas importante del municipio luego de su iglesia matriz San Alejo.

Escuque.

Municipio Escuque.

Escuque es una población del Estado Trujillo, Venezuela capital del Municipio Escuque. Según el censo de 2001, esta localidad contaba con 11.922 habitantes.

Escuque está ubicada en un valle a 1.100 msnm, es la primera población fundada por los Españoles en los Andes venezolanos, también es la ciudad capital de la Parroquia Escuque, está dividida en tres áreas comunales: La Loma, La Calle y el Corozo, aunque su desarrollo a través de los años a dado cabida a nuevos sectores y urbanizaciones como La Urbanización Fray Ignacio Alvarez (Las Rurales), La Garita, Barrio Niño Jesús, Puerto Escondido, San Francisco, Candelillas, Media Luna, Avenida Francisco Ruiz, Calle Nueva, El Tendal, El Mamón, Las Delicias, Los Limoncitos, Urbanización Eloisa Torres y El Saman, El Colorado, Barquesi, Los Potreritos, La Honda, Urbanización Colinas de Carmania, Ezequiel Zamora, La legua, Urbanización Tabisquey, Juan Diaz, El INCE, La Victoria, Los Ranchos, Sicoque, El Socorro, La Palma entre otros. Entre las edificaciones mas resaltantes se encuentran El Templo del Dulce Nombre de Jesús, declarado "Bien de Interés Cultural" por el Instituto de Patrimonio Cultura de la Nación, La sede de la Corporación de Los Andes (CORPOANDES), Fabrica de "Cafe Escuque", Casa Natal del Pintor Salvador Valero Corredor, Casa Natal del Poeta Ramón Palomares, La Institución Escuqueña, Taller de Ceramica Eloisa Torres, Fabrica de Velas "los Andes" entre otros.

Fundación de Escuque

Estamos celebrando la fundación española de esta población. Pero debemos tener presente que la fecha exacta de su fundación, no es fácil establecerla; en primer lugar, porque en este sitio ya los cuicas habían fundado una ciudad que despertó la admiración de los primeros españoles que llegaron a ella, como lo veremos más adelante; en segundo lugar, porque esta población indígena fue descubierta en 1548 por Diego Ruiz de Vallejo, comisionado por Juan de Villegas, quien pensó fundar allí mismo una población española, pero circunstancias ajenas a su voluntad se lo impidieron; en tercer lugar, porque en 1556, o más probablemente en 1558, Diego García de Paredes fundó aquí a Trujillo, que luego fue destruida por los indios debido a las atrocidades cometidas por los españoles, y, en cuarto y último lugar, porque en septiembre de 1559 Francisco Ruiz reconstruyó la ciudad, con el nombre de Mirabel, la cual, finalmente, volvió a tomar su nombre aborigen de Escuque.

Trujillo también fue reconstruido, pero no en el sitio de Escuque, ya que esa población cambió de lugar cinco veces hasta quedar definitivamente en el lugar que hoy ocupa y que, debido a las mudanzas de que fue objeto, ha sido llamada la Ciudad Portátil. En cambio Escuque ha ocupado siempre este bello paraje que, como dice su nombre en lengua cuica, quiere decir Pueblo de Nubes, y que, como lo dijimos antes, causó la admiración de los primeros españoles que llegaron a él. De ello da fe Juan de Castellanos en su tercera Elegía, cuando dice que

"Las casas de grandeza tan pujante,

Tantas y por tal orden y concierto.

Que no se vido cosa semejante..."

Antes de esta descripción de la población había descrito el templo y hablado de la imagen que en ella se veneraba:

"Icaque se decía y era diosa

Que de bulto tenían retractada

En casa de tres naves espaciosas,

De grandes y menores frecuentada;

Hacíasele fiesta generosa

(A tiempos y por días) señalada, "

De estas descripciones podemos deducir que se trataba de una población grande y bien ordenada, como no se había visto en tierras de lo que hoy es Venezuela. En consecuencia, la fundación original de nuestro pueblo no fue obra de los españoles, sino de los cuicas, y por eso no sabremos nunca cuan antiguo es nuestro querido Escuque.

Otra cosa importante que se desprende de las Elegías de Castellanos, es que en este pueblo existía un templo de tres naves y que estaban fijados los días dedicados a la celebración de las fiestas de su diosa. ¿No se les parece esto a nuestra profunda devoción por el Dulce Nombre de Jesús de Escuque al que el pueblo con su generosidad y trabajo le hizo esa maravillosa iglesia de la cual nos sentimos orgullosos y en la que todos los 14 de enero nos reunimos para celebrar su fiesta?,

Un pueblo de momentos históricos memorables.

Escuque, por diversas razones, ha sido objeto de comparaciones que a veces nos parecen exageradas. Por ejemplo, Diego García de Paredes, asombrado por el inesperado encuentro de esta población tan grande y ordenada, no dudó en llamarla la "Roma de Paja"; y el eminente humanista Mariano Picón-Salas, impresionado por el majestuoso templo, dice en su libro "Las Nieves de Antaño" que cuando en cualquier pueblo de Los Andes " la junta de damas y caballeros piadosos había reunido los primeros cuatrocientos pesos para la reparación o construcción del templo, se llamaba a Lisímaco Puente para que le aderezara su peculiar ‘campanile' Había inventado un como estilo romántico de su propio magín, potente de llenos y masas de ladrillos, que llega a su clímax artístico en la torre y las cúpulas de la iglesia de Escuque," y agrega: "Este pueblo trujillano quedó tan contento con la buena obra del artífice, que en el frontis de la Iglesia se recuerda su nombre y se le sigue rememorando como los florentinos al Gioto". Vemos aquí que cuando don Mariano visita nuestro templo, piensa nada más y nada menos que en Florencia, el esplendor del Renacimiento, y en la Iglesia y el Campanile que constituyen una de las obras máximas de esa bella ciudad y del mundo entero, a tal punto que cuando Miguel Ángel diseñó la cúpula de la Catedral de San Pedro, alguien le dijo que sería más bella que la de Brunelleschi en Florencia, y el contestó: "Piu grande, ma non piu bella."

Pero estas comparaciones que consideramos exageradas, tienen su fundamento. En efecto, no fue poca la sorpresa de los españoles al encontrarse con una población tan importante en un país que no poseía culturas tan avanzadas como las de los aztecas o los incas. Y, en cuanto a la Iglesia, creo que no haya quien no la admire y acepte que es una de las más grandes y bellas de Venezuela.

Pero, además, se trata de un pueblo que ha jugado un papel relevante en la historia de Trujillo. Para el momento de la Independencia era, junto con Trujillo y Boconó, uno de los centros urbanos más desarrollados. Ello explica porque Escuque tuvo representación en la Junta Patriótica de Trujillo que, en 1810, declaró la Independencia de esta provincia, cuya Constitución fue redactada, precisamente, por un escuqueño: Fray Ignacio Álvarez y fue sancionada el 2 de septiembre de 1811, por el Congreso Provincial en el cual Escuque tuvo como su representante a Domingo J. Peña, otro escuqueño ferviente partidario de la Independencia.

Otro hecho digno de destacar, es que Bolívar estuvo aquí dos veces, la primera en la Campaña Admirable, en 1813, y la segunda en 1820 cuando vino a Trujillo a celebrar los Tratados de Armisticio y Regularización de la Guerra. En esta última oportunidad instaló su cuartel general en la casa llamada La Capilla, hoy desaparecida, y donde podemos leer, en una gran placa de mármol, la célebre Proclama que desde ahí dirigió a los corianos.

Muchos escuqueños participaron en la guerra de Independencia, entre ellos debemos destacar a Vicente de La Torre y a su hija Barbarita, la Amazona Trujillana, y también a Cipriano Díaz, quien se unió a las fuerzas de Bolívar, participó en la Batalla de Carabobo, acompañó a Bolívar en la Campaña del Sur y en la Batalla de Ayacucho recibió el título de Capitán.

Una vez separada Venezuela de la Gran Colombia, por decreto del 13 de junio de 1831, se restableció la Provincia de Trujillo con cuatro cantones: Trujillo, Escuque, Carache y Boconó. Esta división en cuatro cantones la ratificó el Presidente Juan Crisóstomo Falcón cuando, por decreto del 23 de noviembre de 1863, creó el Estado Trujillo. El cantón de Escuque estaba dividido en cinco parroquias: Escuque, Betijoque, Motatán, Valera y Mendoza. Al incluir a Betijoque como una de la parroquias, se incluía también a Isnotú, por lo que a José Gregorio Hernández lo podemos considerar como un escuqueño que, además, fue bautizado en la vieja Iglesia Colonial de Escuque. La pila bautismal de esa Iglesia, al igual que la bellísima imagen de la Inmaculada, fue trasladada a la nueva Iglesia y en ella fuimos bautizados todos los que aquí nacimos, hasta cuando, por una razón que no entiendo ni justifico, fue cambiada por otra y colocada como una reliquia en un ángulo de la Capilla.

Después de la Independencia y separación de la Gran Colombia, en varias ocasiones, Venezuela se vio envuelta en guerras y guerrillas intestinas. Escuque no fue ajeno a esas calamidades, aunque, como el resto de Los Andes, no sufrió los embates de la sangrienta Guerra Federal, pero a comienzos del siglo XX fue el más afectado por las contiendas entre los partidarios de Castro y los partidarios de Gómez. Los primeros se conocieron como los liberales y en el Estado Trujillo su jefe fue el General Leopoldo Baptista. Los seguidores de Gómez fueron los conservadores y en Trujillo su jefe fue el General Juan Bautista Araujo. La época más nefasta para Escuque fue la comprendida entre el 21 de abril de 1899, día en que mataron en esta población al comerciante Gabriel Albornoz Alburgue (liberal) y a don Juan Manzaneda (conservador), y el 23 de noviembre de 1926 día en que se publicó el manifiesto titulado "Voz de Duelo y de Sanción", firmado por más de cien representantes de la comunidad. En esas contiendas, como venganza por el asesinato del general José María García Manzanilla, el 21 de septiembre de 1923, fue también asesinado, entre otros, Santiago Colménter, tío de mi madre. En esa sangrienta época se hizo célebre el caserío El Mamón, del que salieron varias montoneras y donde, como consecuencia de estas luchas, murieron muchas personas.

[editar]Economía

Uno de los factores fundamentales para el desarrollo de la economía son las vías de comunicación. Escuque, como se desprende de lo que hemos dicho, se convirtió, desde la época precolombina, en un cruce de caminos; en aquella época por ser la población más importante y la sede de la diosa Icaque. A la llagada de los españoles fue, junto con Trujillo, una de las primeras fundaciones urbanas y mantuvo su importancia durante la Colonia, en consecuencia, los caminos siguieron cruzándose en este sitio, lo cual explica también el porqué Bolívar tenía que pasar por él en sus campañas. Esta ventaja se mantuvo hasta cuando aparecieron los vehículos de motor y se empezaron a construir carreteras. La carretera más importante de Los Andes es la Trasandina y no pasa por Escuque, sino por Valera que se ha desarrollado como el principal centro comercial de Trujillo y parte de Mérida.

Otro factor fundamental es la producción de bienes y la existencia de servicios. La principal base económica de Escuque ha sido siempre la agricultura. En el siglo XVII, el cacao pasó a ser el principal producto de exportación de Venezuela y en la provincia de Trujillo, incluyendo a Escuque, también se desarrollaron plantaciones, pero nunca como en Barlovento y otras regiones del centro de Venezuela, En cambio, en el siglo XIX y las tres primeras décadas del XX, el café, que fue introducido en Venezuela en 1730, rápidamente se extendió por varias regiones del país y desplazó al cacao como el primer producto de exportación. Los Andes se convirtieron en el principal productor y Escuque tuvo un desarrollo impresionante, no sólo en lo económico, sino también en lo cultural y de ahí que, como lo veremos más adelante, y a pesar del declive debido a las luchas entre liberales y conservadores, las primeras décadas del siglo XX hayan sido calificadas como la Época de Oro de Escuque. Debemos tener en cuenta, además, que el cultivo del café se adapta muy bien a este clima, y por desarrollarse en las laderas montañosas, bajo los grandes árboles propios de la selva nublada, se comporta como un cultivo conservacionista que protege esas laderas de la erosión que se produciría si se destruyese la vegetación natural y se hicieran conucos para cultivos anuales que dejan el suelo desnudo y a merced de las fuertes lluvias.

De acuerdo con el Diccionario de Historia publicado por la Fundación Polar (segunda edición, 1997), al entrar el siglo XX la producción de café se encontraba en pleno y acelerado ascenso. El año más significativo de la primera década de ese siglo, fue el de 1909, no sólo porque se exportaron más de 7.000.000 de libras, sino porque alcanzó a equipararse con la del cacao, al que después superó hasta convertirse en el primer producto de exportación de Venezuela. El punto culminante de la producción y exportación de café fue el año 1919, cuando se exportaron 82.328 toneladas. A partir de ese año se presentaron altos y bajos, hasta llegar a la situación poco significativa de hoy. Las causas que explican esta decadencia son varias, pero la principal fue la aparición del petróleo que muy pronto se convirtió en el principal producto de exportación, otras causas fueron las dos guerras mundiales, la expansión de las plantaciones en el Brasil y la gran depresión del año 1930, que trajo consigo una brutal caída de los precios que pasaron de 2.166 bolívares la tonelada, en 1928, a 550 bolívares en 1939. Esta depresión fue para Escuque como un gran terremoto, que originó la quiebra de importantes casas comerciales y la ruina de varias familias.

La Era de Oro

Lo que hemos señalado antes explica las causas del auge y de la decadencia de nuestro querido pueblo, y nos permite comprender el por qué, conjuntamente con la importancia del cultivo del café, se produjo la llamada Era de Oro.

En efecto, como consecuencia del auge del café, Escuque atrajo a muchos emprendedores que establecieron importantes casas comerciales y con ellas a vendedores y compradores, no sólo de los pueblos vecinos, sino también de Lara, Zulia y Mérida, y se establecieron relaciones con conocidos establecimientos, especialmente de Maracaibo, que exportaban el café e importaban diferentes productos del extranjero, Además, muchos de esos emprendedores adquirieron haciendas que contribuyeron a incremeurales. El teatro era un gran galpón con techo de palmas que quedaba donde después se construyó el Teatro Municipal, hoy, lamentablemente en ruinas. Ahí se presentaban diversos espectáculos: conciertos, recitales, operetas y en ocasiones especiales venían espectadores de pueblos vecinos, como Betijoque, Carache y Carora. Entre 1858 y 1959, se publicaron 14 periódicos, todos de corta duración.

Son muchos los aspectos que se pueden analizar para comprender mejor el porqué de este período de bonanza y desarrollo, pero hay dos que se destacan, uno cultural y el otro material, aunque impulsado por razones espirituales. Veamos:

El primero es el cultural y se refiere a la educación. En efecto, en esta época se destacó un buen número de excelentes educadores, verdaderos maestros que aunque no se habían preparado específicamente para esa delicada e importantísima actividad, por su amplia cultura y profunda vocación dejaron una huella imborrable en nuestra historia. En 1887 fue inaugurada la primera Escuela Secundaria creada y dirigida por uno de los escuqueños más honorables: el Dr. Guillermo Hóyer. En 1907 el Dr. Julio H. Sánchez, otro eminente escuqueño, creó el "Colegio San Luis" que más tarde fue sustituido por el "Colegio Pío X", el cual, a partir de 1909, fecha de su creación, tuvo como director al destacado sacerdote tachirense Juan Maximiliano Escalante, quien por sus innumerables méritos, poco antes de morir en 1952, tuvo el honor de ser nombrado Camarero Secreto de su Santidad por el Papa Pío XII. El Padre Escalante, en su empeño por convertir su colegio en un centro de excelencia, trajo de Maracaibo al talentoso médico Guillermo Parra Farías con el objeto de reforzar la calidad académica de la institución, labor que cumplió con creces el Dr. Parra. Además, no debemos olvidar que el padre Escalante fundó también el "Colegio Bolívar", para señoritas, La dirección de este colegio estuvo a cargo de la distinguida educadora zuliana señora Isolina de Montiel y la subdirección a cargo de la también meritoria educadora escuqueña señorita Julia Vivas Muñoz.

Lamentablemente para Escuque, en 1916, el padre Escalante fue nombrado Cura y Vicario de La Grita y el Colegio Pío X cerró sus puertas, pero en esos siete años de actividad formó un nutrido grupo de jóvenes que luego fueron distinguidos profesionales en diversas disciplinas, y ejerció tal influencia en la comunidad que se constituyó en la causa principal de que esa época de prosperidad recibiera el apelativo de "Época de Oro"

El segundo hecho que debemos destacar, es la construcción de la iglesia. Muchos, que no conocen la historia de Escuque, se preguntan hoy cómo fue posible que una comunidad pequeña y sin grandes fuentes de riqueza pudiera construir tan grande y bella edificación, de allí que debamos considerar, como ya lo hicimos, las condiciones que existían en la época de su construcción, primera y segunda décadas del siglo XX. El Padre Ovidio E. Olivieri fue quien comenzó a sembrar la idea de construir un nuevo templo más amplio que la vieja Iglesia Colonial, la que, además, ya presentaba algunas grietas. En 1904 el padre Olivieri fue sustituido por el padre Juan Maximiliano Escalante, pero la idea del nuevo templo ya se había sembrado en la comunidad y contaba con entusiastas promotores como Don Germán del Gallego. El padre Escalante, para coordinar las acciones y acopiar los fondos necesarios, creó la Corporación Cívica de Fomento, de la cual formaban parte Don Nicolás Cárdenas Ferrer, quien fue nombrado Tesorero, Don Germán del Gallego, Don Ignacio Carrasquero Cabello, las hermanas Uzcátegui Chipía y algunas otras personas. Cinco años más tarde ya se habían realizado todos los trámites necesarios y se había contratado al maestro Lisímaco Puente para que proyectara y dirigiera la construcción, la cual comenzó a ejecutarse en 1910, y ya para l911, con motivo de la celebración de los actos conmemorativos de la declaración de la Independencia, y con la ayuda del Ejecutivo Regional, se terminó la cúpula del presbiterio. Salvador Valero me contó que la pintura de esa cúpula, que representa la adoración de los Reyes Magos, es obra del Maestro Cuevas y que él fue su ayudante. Me dijo también que el Rey que aparece de pie es del tamaño del Maestro Cuevas para lo cual el Maestro hizo que Salvador lo midiera con una caña brava flexible que luego fue presionada sobre la cúpula para marcar el alto de la figura. El Maestro Cuevas, a quien poco recordamos, pintó también los cuatro Evangelistas que, lamentablemente, fueron reemplazados por las pinturas actuales, muy inferiores a las originales.

A la cúpula le siguió el altar mayor que fue financiado por los hermanos Carlos y Juan Bautista Rivas y se destinó al Niño Jesús (aquí debemos recordar que en el viejo templo el Niño no ocupaba el altar mayor). Los hermanos Rivas, más tarde, financiaron también la Capilla dedicada al Corazón de Jesús e hicieron traer de Europa algunas imágenes, entre ellas, el magnífico Calvario que se encuentra en uno de los altares laterales. Después de la Cúpula, en 1915, se terminó el frontis y la torre, financiados por los hermanos Uzcátegui Chipía, en esa torre, siete años después, se instaló el famoso reloj donado por Don Germán del Gallego, y unos años antes se habían colocado las campanas donadas por Don José Mazzei. Los hermanos Uzcátegui Chipía donaron otra joya artística a la Iglesia que son los catorce grupos escultóricos que representan las estaciones del Vía Crucis. Terminado el frontis, se continúo con la construcción de las diferentes capillas y los arcos que se construyeron gracias a algunos donantes importantes y a la comunidad, incluyendo a mujeres y niños, que todos los domingos, después de la misa se dispersaba por los alrededores del pueblo para acarrear ladrillos y piedras. En 1916 el padre Escalante, como ya lo dijimos, fue trasladado a la parroquia de La Grita, pero los sacerdotes que le sucedieron: Escolástico Duque, y Antonio Ignacio Camargo, continuaron con el mismo entusiasmo y en 1927 culminaron los trabajos. Es impresionante, que en sólo 17 años, y sin contar con los recursos técnicos de que disponemos hoy, se haya logrado tal proeza, ya que se trata de uno de los templos más importantes de Venezuela y de la obra cumbre de ese gran constructor autodidacta que fue Lisímaco Puente. Mi tío, Nicolás Cárdenas Ferrer, tesorero de la Corporación, por su empeño en recabar fondos para la construcción y por la pulcritud con que los administró, es recordado en una de las placas colocadas en el frontis de la Iglesia.

[editar]Símbolos

• Himno

La letra del Himno de Escuque fue escrita el año de 1905 por el Pbro. Juan Maximiliano Escalante, Cura Parroco de la ciudad de Escuque desde 1.904 al 1.916. La música es del conocido y famoso hijo de Escuque Profesor José Antonio Carreño, ejecutante y compositor de innumerables canciones, bambucos, valses, pasodobles, marchas e himnos entre otros.

Coro

De la gentil Escuque publiquemos

su original historia, su nobleza,

con cincel de oro, con filial presteza,

sus glorias en mármoles grabemos.

I Estrofa

Sus fulgores cual iris ostenta

de piedad y rival sin progreso

su cultura genial representa

un orden de divino embeleso.

II Estrofa

De genios forjadora sublime

ceñida de cristalinas fuentes,

tus cafetales en flor rientes

de la miseria al hombre redime.

III Estrofa

Salve Escuque, por siempre entonemos

los hijos de sacra tradición;

del escuqueño Niño, la canción

sin cesar por doquier publiquemos.

• Escudo

El cuerpo central tiene la siguiente disposición: dividido en tres (3) cuarteles: los dos (2) superiores son de la misma dimensión, el cuartel inferior es de mayor superficie, cubre más o menos el 60% de la totalidad del cuerpo central.

El cuartel de la parte superior derecha, sobre un campo de azur, representación del eterno azul de nuestro cielo, una banda argentada (blanca) simula rasgos natural es (agua-ríos) y también a los entes fundadores del pueblo, un asentamiento firme y de estabilidad.

El cuartel izquierdo, sobre un campo de gules (rojo) se encuentra un pergamino semi-desdoblado en el cual está la siguiente leyenda: Diego García de Paredes (1.558) y Francisco Ruíz (1.559) que se refiere a los fundadores de Nueva Trujillo (1.558) y Mirabel (1.559), nombres con los cuales se conoció el pueblo fundado en el caserío aborigen Skuke. A continuación, se nota una Leyenda bocetada, a manera de texto, que sería el Acta de Fundación española de la ciudad.

En el cuartel inferior se representa la escena cuando el Fundador García de Paredes, con sus soldados, señala el sitio buscado como el lugar adecuado para asentarla ciudad encomendada.

En el sitio señalado, en el extremo del cuartel y debajo de unos árboles, se ve un grupo de bohíos y al lado unos aborígenes con sus arcos y flechas en actitud de vigilancia; esta escena está sobre un fondo de oro.

Toda esta superficie que abarca los tres cuarteles, esta bordeada por una franja de pequeño grosor - que protege el conjunto-, y que termina en punta dirigida hacia abajo.

Esta estructura central está coronada por una esfera de color oro, que simboliza a la deidad lkake, máxima creencia espiritual de los aborígenes Kuikas, y colocada en pintura, sobre la superficie circular, está la imagen del Niño Jesús de Escuque, máxima referencia religiosa venida con los Conquistadores. Sobre la parte superior de la esfera, campea el nombre Escuque. La esfera está soportada sobre la parte cimera central, por unos arabescos de colores verdes - rojos desvaídos.

El blasón o Escudo ostenta en la parte diestra un ramo de cafeto con sus granos rojos y en la parte siniestra una rama de caña de azúcar, que se entrecruzan en la parte inferior, ambas representan las dos principales fuentes de riqueza que sustenta la economía escuqueña.

La palabra Fundación va inmediatamente debajo de la punta del Escudo, en una cinta azul, levemente curvada y que enlaza los tallos de ambas ramas vegetales.

Una cinta en rojo, terminada en flecos de oro se entrelaza con los tallos, esta cinta lleva las siguientes inscripciones: Marzo-abril: 1.558.... Septiembre: 1.559 que son las fechas de Fundación. En el Centro de la cinta va la fecha 1.830, que señala el "GESTO DE ESCUQUE".

RELIGIÓN

El patrono de este pueblo es el Niño Jesús de Escuque, las fiestas patronales son el 14 de enero. La venerada imagen del Dulce Nombre de Jesús, vino de la pintoresca villa de Gibraltar por los días del ya lejano año de 1610 traída por la familia Guánchez y Cerrada, procedente del Reino de León, España. Debido a los constantes ataques de los valientes indios Quiriquires, los Guánchez y Cerrada decidierón abandonar el poblado de Gibraltar e ir a la ciudad de Barinas, a su paso por Escuque la imagen del Dulce Nombre de Jesús causó gran fervor en el pueblo que mediante los ruegos de la fervorosa comunidad adccedierón en dejar la imagen en medio de una explosión de excelsa emoción y al mismo tiempo de dolor profundo; en el año de 1626 en que según unos según regresarón a su patria y según otros se fueron a Santo Domingo, la distinguida familia Guánchez y Cerrada se despidió definitivamente y de rodillas, entre largos suspiros y oraciones saturadas de intenso fervor, con su memoria llena de recuerdos de la dilecta, prestigiosa e irremplazable venerable reliquia de su hogar: de la imagen del Dulce Nombre de Jesús, la cual recibe veneración en el Templo Parroquial de Escuque. Además en su templo parroquial se guarda la pila bautismal donde fuera bautizado el Dr. José Gregorio Hernández, una curoisidad de este templo es que en él se conserva una artística escultura española tamaño natural de la Inmaculada Concepción de María de Murillo, la cual hace traer de España el Presbítero Ovidio Olivieri para finales de los años 1800, únicamente se conocen dos imágenes como esta, la del templo de Escuque y otra en Lima, Perú.

También el templo posee el grupo escultórico de las estaciones del vía crucis, imágenes de alto relieve italianas traídas probablemente entre 1926-1928.

Aspectos Religiosos

Aquí no nos ocuparemos de la Época Precolombina porque de ella sólo tenemos lo que dicen los cronistas y de ello ya dijimos lo fundamental. En consecuencia, sólo recordaremos la información histórica que consideró más importante.

Comenzaremos por decir que lo más importante de todo, es el amor y la profunda devoción que tenemos los escuqueños, y muchos no nacidos ni criados aquí, al Dulce Nombre de Jesús de Escuque. El Niño Jesús nos arraiga más a nuestro pueblo, nos hermana, y nos convoca cada año a su gran fiesta del 14 de enero. Ese es un día para renovar nuestra fe, y también para reencontrarnos los que no vivimos aquí. Pero es más, al Niño lo llevamos siempre con nosotros. En Caracas todos los años se celebra también esa fiesta en la Iglesia de San Francisco, no el 14 sino el domingo siguiente, con el objeto de que los escuqueños que viven allá, puedan venir a Escuque ese día. En Mérida también lo celebramos el domingo siguiente, pero ahí tenemos, en la Pedregosa Alta, una capilla dedicada a nuestro Niño, gracias al Señor Hipólito Sarache quien, al irse de Escuque en 1954, se llevó una imagen y le construyó esa Capilla, la cual, luego fue reformada y ampliada por la comunidad que ha asumido como suya nuestra devoción. Hoy esa capilla está bajo la dirección de los padres Salvatorianos, quienes construyeron, ahí mismo, un bello seminario y recientemente se creó una cofradía de la cual, junto con Monseñor Porras, tengo el privilegio de ser miembro de honor.

La bella imagen del Niño Jesús que preside nuestra Iglesia, fue traída, en 1610 ó 1611, de León, España, a Gibraltar por la familia Guánchez y Cerrada a la cual pertenecía, pero en 1615 Gibraltar fue incendiada por los indios, salvándose la sola casa donde se encontraba la divina imagen y mucha gente que se refugió allí. Como consecuencia de este lamentable suceso la familia Guánchez y Cerrada decidió irse a vivir a Barinas, pero improvisadamente se quedó en Escuque donde vivió desde 1615 a 1626, tiempo suficiente para que en la comunidad escuqueña naciera una profunda devoción a ese Niño. De ahí que cuando la familia Guánchez y Cerrada decidió regresar a su Patria le pidieron que les dejara al Divino Niño, a lo cual se negaron los dueños, pero quiso la Providencia que en esos días viniera a visitarlos Fray Juan de Casiana quien finalmente los convenció para que accedieran a dejarla. Desde ese momento el Niño, hasta entonces de aquella familia, fue y es para siempre el Dulce Nombre de Jesús de Escuque.

Otro acontecimiento digno de resaltar es la visita pastoral de Monseñor Mariano Martí a la diócesis de la Provincia de Venezuela, de la cual era obispo. Esta visita duró 12 años y a Escuque llegó el 15 de abril de 1777. Aquí, al igual que en todos los pueblos que visitaba, hizo una detallada descripción de la iglesia, la cual no estaba terminada, lo que preocupó al Obispo, ya que la construcción de esa iglesia tardó alrededor de cien años, lo que contrasta con la rapidez con que se construyó la nueva iglesia, pero en este caso debemos tener en cuenta que las condiciones económicas y el número de habitantes eran muy diferentes. Los detalles sobre la vieja iglesia que nos brinda el obispo Martí, son muy prolijos y, debido al tiempo de que disponemos, no los vamos a transcribir aquí, pero ellos están en publicaciones recientes, como es el caso del libro "Escuque, su Niño, su Iglesia" de José Hernán Albornoz y Juan Carlos Barreto Balza. Por esa descripción sabemos que esa iglesia tenía dos altares y estaba dedicada al Niño Jesús, pero a pesar de ello, el Niño no ocupaba el altar mayor, sino el otro dedicado a El.

El obispo Martí en sus visitas no se ocupaba sólo de la iglesia y de las cuestiones tocantes a la religión, sino también de la población, de la cual levantaba un censo y describía todos los aspectos que le parecían interesantes, como, por ejemplo, la extensión del territorio de cada pueblo, sus características naturales, las reglas que debían seguirse para la enseñanza de los niños y, en el caso de Escuque, de la construcción de un cementerio para todos los difuntos a quienes se hiciese el entierro de limosna. Este cementerio quedaba al lado de la actual Iglesia Por el censo de la población sabemos que para la fecha de su visita había en Escuque 139 casas habitadas por igual número de familias españolas, con un total de 767 habitantes; y 12 familias de indios, todas con sus respectivas casas, para un total de 59 indios.

Informa también el obispo Martí que en 1720 se nombró un presbítero secular que, en calidad de teniente de los curas de Trujillo, administraba los sacramentos: y que, a partir de 1748, por reales cédulas, Escuque tuvo su cura párroco independiente de los de Trujillo.

Un último aspecto tocante a lo religioso, es el hecho, tal vez único, de que la parte central de Escuque, entre las quebradas Mismote y Corozo, se encuentra construida en terrenos propiedad del Niño Jesús, ya que estos le fueron donados por el padre Juárez, según consta en la escritura que se conserva en el archivo parroquial.

El Evangelio de San Mateo y el Mensaje de Salvador Valero

Quiero terminar estas palabras recordando uno de los Evangelios de San Mateo y un mensaje de Salvador Valero. San Mateo nos dice que cuando Jesús envió a sus apóstoles a predicar, les dijo que si en algún pueblo no querían recibir ni escuchar su doctrina, salieran de aquella ciudad y se sacudieran el polvo de sus pies, porque ni eso debían llevarse. Pero ese no es el caso de Escuque, pueblo acogedor y amistoso, que no sólo recibió la doctrina de Jesús, sino también a su divina imagen bajo la advocación del Dulce Nombre de Jesús de Escuque, al que veneramos y llevamos en lo más íntimo de nuestro corazón. De ahí que Salvador Valero, valioso hijo de esta tierra, nos diga en uno de sus poemas que, "Cuando uno se va del sitio donde nació, no se quita el barro de las cotizas o el polvo de los zapatos, para que ese barro o ese polvo, le recuerden siempre la tierra donde nació". Yo, cuando tuve que irme, no sólo no me quité el polvo de los zapatos, sino que con frecuencia vuelvo para renovar ese polvo, y renovar también el profundo cariño que le profeso a este mi pueblo y el amor y la fe profunda a nuestro amado Niño, de quien siempre llevo una estampita que me regaló el recordado y muy apreciado Padre Monsalve cuando yo era un niño.

EL TEMPLO

La idea de construir un nuevo templo la tuvieron Don Germán del Gallego, ilustre benefactor de Escuque y el Pbro. Escalante, inolvidable propulsor del progeso de esta ciudad. Don Germán era de opinión que se erigiera el nuevo templo hacia la parte norte de la plaza, dando frente al este, pero el proyecto o planos de la nueva iglesia auspiciada por Don Germán, aunque de arquitectura moderna, le parecieron pequeños al Pbro. Escalante, y había el detalle de tener que comprar casas y terreno, por lo que hizo triunfar su idea de levantar un templo más grande, aunque fuera más lentamente, derribando por partes la antigua iglesia colonial, para así utilizar el amplio terreno de cien metros de largo, y poder seguir celebrando misas y demás actos y fiestas religiosas al mismo tiempo que se iba construyendo el nuevo templo.

Todo Escuque recuerda cómo el pueblo entero, sus hacendados y personas pudientes dieron su contribución al empeño progresista, al dinamismo contagioso del cura progresista. Hay el dato curioso de que para evitar el pago costoso de un ingeniero o arquitecto titulares, el Padre Escalante utilizó al maestro de obras que construyó las torres de la catedral de Mérida, el cual era analfabeto, no sabía leer pero era hábil para dibujar y calcular los proyectos y planos de sus obras. Y así logró dejar esa estructura sólida, de piedra, ladrillo, cal y arena, de arquitectura que tiene mucho de romana, y la que ha resistido varios temblores incólume.

Un dato honroso para el fervor cristiano de los escuqueños, es que el ilustre Sumo Pontífice San Pío X, consagró el día 14 de enero como fiesta no movible para la celebración anual de la festividad religiosa del Niño Jesús de Escuque. Es un privilegio prestigioso venido para Escuque desde la Capital del Mundo Cristiano, la Roma Inmortal.

GASTRONOMIA

Sopa de Tacones Se prepara con cuadritos de arepas del día anterior y se hace un caldo con leche, cebolla larga, 1 o 2 huevos, sal, ají, cilantro, donde se ponen a cocinar las arepas. Es un plato para el almuerzo. Existe otra variedad de esta sopa que se prepara con consomé de pollo o carne, aparte se baten los huevos con harina de trigo y queso, se hace una tortilla que se parte en cuadritos y se le coloca al consomé; al final de la cocci6n se le coloca "cilantro de monte".

Sakus : Es un pastel de pescado (manamana o bocachico). El pescado se limpia muy bien y se rellena con huevo, aceitunas, alcaparras, cebolla. Se recubre con masa y se envuelve en hojas de plátano como hallaca. Posiblemente este plato sea de origen español.

Las sopas de leche: Se preparan con leche y con hojas de hierbabuena, arepa recién hecha en cuadritos y queso asado. queso asado.

Mistela: Elaborado a base de papelón, aguardiente, jengibre, clavo y especias.

Dentro de la dulcería tenemos los chupabebes, que son unas chupeticas hechas de goma, azúcar, anís y colorante que se envuelven en papel encerado; los picaros, que son unas bolas de plátano maduro con queso y canela que se fríen. Son famosas en esta tierra de los Cuicas: las hallacas de caraotas, de arvejas, hallaquitas o carabinas, curruchete, dulces de cascos de guayabas, lechoza, arroz con leche, dulce de naranjón, entre otros.

Una demostración de baile típico.

http://www.youtube.com/watch?v=Ejqo3sNrS2A